Neuro-Mania di Paolo Legrenzi & Carlo Umiltà

Copertina del Libro - Edizioni il Mulino

Ritorniamo con le nostre rubriche con un libro più specifico, di carattere simil-accademico. Neuro-mania è un libro che nasce con un preciso obiettivo: Sensibilizzare il ‘grande’ pubblico (così come i più esperti in materia) rispetto al problema del (lo chiameremo così) neuroabuso. Negli ultimi tempi si è registrato un aumento esponenziale delle ricerche e degli studi su rapporti di causalità (come se fosse facile) tra eventi mentali e e attività corticale localizzata. Insomma si leggono cose del tipo “Scoperto il centro del cervello che si attiva quando si guarda un’opera d’arte”. Questo ha contribuito ovviamente alla nascita di vere e proprie discipline che, applicando il suffisso neuro- , studiano i correlati anatomo-funzionali delle più disparate funzioni. Andiamo dalla neuroestetica alla neuroteologia, dalla neuroeconomia alla neuroetica. O forse, nello spirito del libro in oggetto, pretendono di poter stabilire i correlati di questi processi superiori. Il libro è relativamente piccolo e molto facile e rapido da leggere, i concetti non sono pochi e la tesi finale è chiara dall’inizio alla fine.

Attenzione a questi studi (forse) fasulli sulle corrispondenze corticali!

Ad avvalorare la tesi sono riportati numerosi esperimenti, alcuni proprio riguardo l’effetto che una serie di informazioni neurocaratterizzate può avere sul lettore medio, sullo studente di neuroscienze e sul professore. Uno di questi studi dimostra infatti che una notizia che noi giudicheremmo falsa, se corredata da informazioni tipo – inoltre è stata rilevata l’attività della corteccia frontale..- può farci cambiare idea, a volte al punto da farcela ritenere vera. Inoltre lo stesso effetto si registra sia nei totali ignoranti in materia sia negli studenti di neuroscienze (che si presume siano più informati in materia), e solo nei professori non si registra (non ne siamo immuni dunque!).

Nel primo capitolo -Alle origini della relazione mente-cervello – gli autori ci dipingono un quadro di insieme sugli studi dei correlati corticali. Dai metodi che si utilizzavano prima del neuroimaging (es. gli studi di Broca) al dominio di questi (fRMI, PET…). In un interessante paragrafo si approfondisce il concetto di Sottrazione Cognitiva, molto importante effettivamente nell’approccio allo studio delle neuroimmagini ed ai possibili (come nel nostro caso) inganni che ne possono seguire. Nei paragrafi successivi si affronta il tema dei neuroni mirror (neuroni specchio) con le ricerche di Rizzolatti sulla loro localizzazione e ruolo (vedi So quel che fai di G. Rizzolatti e C. Sinigaglia).

Nel secondo capitolo – Mente, Corpo e spiegazioni del comportamento – si entra un po’ più nello specifico. C’è una panoramica sui processi mentali, cosa sono e da cosa sono caratterizzati. Un’altra cosa interessante è la parentesi che Legrenzi apre sul concetto di Reverse Engineering (Progettazione alla Rovescia) architrave degli studi delle Scienze Cognitive (vedi Prima Lezione di Scienze Cognitive – P. Legrenzi per una trattazione più completa). Allo stesso modo un paio di pagine sono dedicate alla trattazione (più marcatamente teoretica) della visione dell’uomo, così come di quale sia stato il percorso del pensiero filosofico che ha portato allo stato attuale. Da queste parti ritroviamo una descrizione più ampia dell’esperimento sopracitato sul fascino delle spiegazioni neuro- corredate, le condizioni ed i metodi di rilevazione. Importante è anche l’applicazione del principio di alternanza figura-sfondo, basilare nella psicologia della percezione ma anche (soprattutto in tempi recenti) nella psicologia delle decisioni e del pensiero. Si vede infatti come questo possa essere usato anche per spiegare certi fenomeni di ‘meraviglia’ così come di ‘illusione’ e sottostima dell’errore.

Il libro si conclude con un leggero approfondimento dei campi della neuroeconomica, neuroestetica, neuroteologia, neuroetica, neuromarketing e neurodesign.

In conclusione un libretto piccolino, interessante nella tematica e abbastanza decente come contenuti, può sempre far comodo da tenere in libreria!
Agli studenti: Occhio agli esperimenti dunque!